Парк развлечений

[kiichiro]

Шерман любил гулять со Сьюзи в парке развлечений. Шум толпы, вечно гомонящие дети, веселая музыка – все это успешно отвлекало от назойливых мыслей. Но не сегодня.
Сегодня ему непрестанно казалось, что за всей этой веселой рождественской пестротой прячется что-то особенно опасное и неизведанное, нависает своей громадой скрытое огнями города, расползается щупальцами между праздничных лотков, незаметно подкрадывается, неусыпно следит и ждет удобного случая.
Вдруг за спиной раздался хлопок, толпа охнула и на миг замолкла, Шерман инстинктивно дернулся выхватить пистолет, но люди снова весело заговорили. Ничего особенного, просто у кого-то неожиданно лопнул воздушный шар. Ничего особенного…
- Ты сегодня какой-то дерганный, - заметила Сьюзи спокойно вышагивая рядом.
- Устал просто. Не спал почти.
Он опустился на ближайшую скамейку.
- Может, тебе в отпуск съездить? Я сейчас, – не дожидаясь ответа, сестра выудила у него из кармана немного мелочи и моментально скрылась в ближайшей толпе.
Шерман вздохнул. Он сам подумывал об отпуске, но всегда возвращался к одному выводу. От себя не убежишь. От всех своих мыслей, кошмаров, воспоминаний и страхов. Они как будто поджидают удобного момент, и всегда приходят, когда ты меньше всего к ним готов.
Сьюзи вынырнула из толпы с двумя стаканами горячего яблочного сидра, и продолжила, как будто и не прерывалась:
- Ну а что? После того, как ты вернулся от Маргарет, ты был прям бодрячком!
- Даа, на ее домашних пирогах и запеканках кто угодно быстро поправится, - улыбнулся Шерман. А сам вспомнил, как они спешно уезжали из Аркхэма, стараясь подальше увезти Рене. Без денег, без вещей, кружным путем через Бостон, лишь бы успеть на поезд пока не засекли люди Пирса. И как он метался в бреду из-за раны, и буквально снова и снова видел, как открываются двери купе и вваливаются головорезы Пирса с оружием на перевес. Снова и снова…
Сьюзи уселась рядом, попивая свой сидр, и продолжила безостановочно говорить.
- Тут классный сидр варят! Сразу так тепло становится и ощущение рождества появляется. А то этот бесконечный дождь уже надоел, вообще все удовольствие портит, как будто и не зима уже…
Шерман молча отпил из стаканчика. Сидр действительно был хорош, хотя немного алкоголя ему бы не помешало. Но пить не хотелось, вообще ничего не хотелось.
- Кстати, а когда ты меня возьмешь на «дело»? – понизив голос на последнем слова, спросила Сьюзи. – Так и представляю, как ты проводишь ритуал там, читаешь заклинание, а я отстреливаю всяких зомби, чтобы они к нам не лезли…
- Когда ты научишься ровно держать револьвер, и при отдаче не задирать ствол в потолок. И плавно нажимать на курок, а не дергать его…
- Ну началоооось… Уже прям и помечтать нельзя.
В голове всплыли воспоминания о давних событиях в Инсмуте, когда им приходилось держать огневую оборону против лезущих отовсюду рыболюдей. И как тогда полегла большая часть отряда, а ему еще потом долго снились эти тупые рыбьи морды.
- Я думаю, что вообще зря тебя во все это втянул, - пристально посмотрел Шерман на сестру.
- Да ладно… эй, ты чего так на меня смотришь?
- Все нормально, - Шерман потер уставшие глаза и отвернулся, - просто недавно вдруг накатило, и я понял, что не помню твое лицо.
- Что совсем-совсем?
- Совсем-совсем.
- Пф, нашел из-за чего переживать, - отмахнулась Сюзанна со своей подростковой беспечностью. - Подумаешь забыл: пришел, увидел и вспомнил. Делов-то! Или пошли вон сфотографируемся вместе, будешь с собой это фото носить, на случай непредвиденных обстоятельств.
- Сьюзи! – повысил голос Шерман, чтобы прервать этот нескончаемый поток слов. - Пойми, это не игрушка и не парк развлечений. Это реальная опасность, которая может грозить реальной смертью! Или чем-нибудь еще похуже…
- Пф, подумаешь «реальной смертью», - явно надулась девчонка, - все равно однажды умирать…
- Но я хочу, чтобы это случилось с тобой очень и очень нескоро!
- Дааа, когда я буду немощной и выжившей из ума старухой! Ну спасибо! Уж лучше погибнуть, защищая других, чем прожить долгую, но бессмысленную жизнь!
- Ох, ну почему сразу бессмысленную?!
- Да потому что! И вообще, даже если так, где гарантия, что долгую? Где гарантия, что в один прекрасный день какой-нибудь придурок не проведет ритуал, и какие-нибудь щупальца не поглотят весь город! Вместе со мной!
Шерман замер. В голове очень ясно вспыхнули воспоминания той ночи, когда, пытаясь снять проклятие с Рене, они разрушили целый город.
- …А я даже не буду знать, что произошло и от чего умерла! – продолжала злиться Сьюзи. – Ну уж нет! Эта жизнь и без того довольно опасная штука, и когда придет время, я хочу быть готова!
Шерман отставил свой стаканчик на скамейку. А затем молча прижал сестру к себе. Нестерпимо захотелось почувствовать ее тепло, вдохнуть запах ее волос, понять, что прямо сейчас она здесь, рядом с ним, а не проваливается в разломы мостовой, умирающего города, в ту удушающую бездну, в которую периодически проваливается в своих снах он сам.
- Дуэйн, прекрати! – задергалась Сьюзи, и он разжал руки. – Предупреждать же надо! Я из-за тебя все расплескала!
- На, возьми мой.
- Спасибо, - она взяла протянутый стаканчик и уселась поудобнее на скамейку. – Зря ты не стал пить. Очень вкусно.
- Я рад, что тебе нравится. Пей.
Пару минут стояла блаженная тишина, а затем Шерман спросил.
- Ты помнишь Джорджа?
- Нет, ты же не знакомишь меня со своими друзьями.
- Нашего старшего брата Джорджа, который живет в Солтвиче.
- А у нас есть брат? И ты мне ни разу про него не говорил?! Или он только недавно нашелся? Или что-то случилось?
- Нет, ничего.
- Но ты же почему-то спросил!
- Это не важно.
- Ну вот! Теперь ты начинаешь задавать странные вопросы, а объяснить мне ничего не можешь! Ну спасибо! Зачем вообще тогда спрашивал?..
Сьюзи снова надулась, уткнувшись в стаканчик с остывшим сидром. Прогулка сегодня явно не задалась. К счастью, остывала она так же быстро, как и вспыхивала. Так что через минуту она вскочила, зашвырнув оба стаканчика в соседнюю урну и жизнерадостно спросила:
- Ну что? Пошли в тир?
- Нет, тир – это последнее место, куда мне сегодня хочется тут идти, извини.
- Ну ладно. Тогда на аттракционы?
- А это вполне сойдет, - слегка улыбнулся Шерман.
- Пошли тогда купим сладкой ваты и покатаемся на колесе обозрения? Уже почти стемнело, сейчас начнут зажигаться огни. Хочу посмотреть!
Сьюзи вертелась в кабинке аттракциона стараясь получше рассмотреть все вокруг и болтала, болтала, болтала…
- О! Смотри какие там дома! Интересно, кто там живет. Я бы хотела в таком пожить… Или нет. Дом не удобно. Лучше вон там. Там богатые квартиры. И улица яркая, и магазины, и вообще все красиво. Вон какая-то леди из машины вышла. Вот стану известной охотницей на нечисть, будут меня все уважать и платить большие деньги, и я буду там жить…
Обычно болтовня Сьюзи успокаивала Шермана, помогала отвлечься от тяжелых мыслей. Но сегодня он ее не слышал, как будто их разделяла толща холодной воды.
Имел ли он право решать, кому жить, так лихо и без оглядки разменивая жизнь одной единственной маленькой девочки на жизнь целого города, в котором жили сотни таких же маленьких девочек?..
- О! Дуэйн, смотри! Туман с Мискатоника ползет. Даже видно, как он наползает, как будто здоровенные щупальца!
Шерман вздрогнул, и пальцы сжались на холодном поручне. Это немного отрезвило. Сьюзи была права, щупальца тумана медленно надвигались на город, расползаясь по многочисленным улочкам, заполняя освещенный желтыми фонарями Аркхэм. Снова вспомнился гибнущий Солтвич. И Шерман вдруг подумал, что тоже самое действительно может произойти и с Аркхэмом. И что спасал он на самом деле не маленькую девочку Рене, а свой родной город, со всеми его жителями. Потому что, кто знает, чтобы произошло, доведи Пирс свое дело до конца…
Шерман вдохнул холодный ночной воздух, и ему показалось, что впервые за последние несколько дней он наконец-то может дышать.
Да, пришлось кем-то пожертвовать. Да, он бы не хотел оказаться на месте этих людей. Но другого выхода не было. Всегда приходится чем-то платить.
«Ты мог бы просто убить Рене, - встрял незваный внутренний голос. – Просто увеличенная доза успокоительного, и все. Она даже не узнала бы, что умирает».
«Не мог бы... Кем бы я тогда был?»
Но он действительно однажды был на этой грани, потеряв последнюю надежду.
Он снова взглянул на Сьюзи, как она вертит головой, пытаясь получше разглядеть окрестности, за оставшееся время аттракциона.
«Ты мог бы просто убить Рене, и не было бы всех этих бессмысленных жертв», - твердил голос.
«Не мог бы!»
Он закурил, шагнув из кабинки колеса обозрения, вслед за Сьюзи. Вдохнул привычный горький дым, выдохнул, и снова вдохнул, но уже холодный сырой Аркхэмский воздух. Вокруг толкались неугомонные дети и веселые родители. Сьюзи повисла на его руке, куда-то его увлекая…
Понял ли он за этот вечер что-то особенно важное? Наверное, нет. Стало ли ему легче? Скорее, да. Прогулки со Сьюзи по парку развлечений все еще оставались самыми важными в его сумасшедшей, изнуряющей жизни.

@темы: Ролевки, Творчество