читать дальшеКролик брел, не разбирая дороги.
Это когда куда-то торопишься, ищешь путь по лучше, а когда везде опоздал и идешь, куда глаза глядят, то можно и напролом сквозь заросли.
От всего случившегося на душе было погано. Он даже не помнил, когда последний раз себя так чувствовал. А пальцы крепко сжимали стеклянную бутылку.
Хотелось напиться и рассказать кому-нибудь все что творится на душе. Но от одного запаха алкоголя начинало мутить. Поэтому просто шел, мечтая вымотать себя до изнеможения, чтобы не оставалось сил даже мыслить.
Продравшись сквозь очередной куст, Кролик оказался на полянке возле огромного гриба. Гусеница возлежала на его шляпке гриба и неторопливо курила кальян, глядя на небо и неспешно о чем-то размышляя. Услышав хруст веток, она лениво взглянула на пошатывающегося от усталости Кролика и, выдохнув сизый дымок, произнесла:
-Хороший сегодня день, не правда ли? – отвлекла его Гусеница. – Разные чудеса творятся. Не часто такое можно увидеть…
-Да, день сегодня на редкость приятный, - грустно ответил Кролик подходя к грибу и опираясь на его шляпку.
Этот гриб был самым любимым у Гусеницы. Идеального размера. Так, чтобы было видно лишь голову собеседника. А для хорошего разговора остальное ни к чему.
Он хотел еще что-то добавить, но в горле неожиданно пересохло, при мысли о том, что он сделал, и блондин поднес бутылку к губам.
-А что ты пьешь? – прервала его Гусеница.
-Коньяк. Хочешь?
-Отчего же. Давай.
Кролик сделал глоток и протянул ей бутылку. Гусеница чуть-чуть повозилась с кальяном, открыла его и вылила все содержимое бутылки. Взглянула на своего гостя. Кролик не отреагировал. Он положил голову на скрещенные руки и рассматривал что-то в стороне.
-Хороший коньяк, - подтвердила Гусеница, глубоко затянувшись.
-Угу.
-Где взял?
-Не помню. У Шляпника, кажется. Или где-то еще.
-Такой напиток преумножает радость сердца и притупляет боль…
-Угу.
-Только ты не выглядишь особенно счастливым.
-Просто неприятности, - виновато улыбнулся Кролик.
-Неприятности – это не приятно, - глубокомысленно заключила Гусеница, и перевела разговор на более приятную тему. – Я слышала, ты привел новую Алису.
-Да, привел.
«И как я сразу не догадался?»
-Я слышала, она способная.
-Да, очень. Вот только она погибла в темном лесу.
«Слишком способной оказалась. Прямо, как наша всеми любимая Королева. Жаль только, Кот этого не заметил. Даже слушать не стал».
-Как же такое случилось? – ахнула Гусеница. – Куда же Кот смотрел?
-А он дрался со всей королевской стражей.
-Один?
-Да, один.
-Они дошли с Алисой до самого королевского дворца?
-Нет. Их подставили. Ходят слухи, что кто-то рассказал Джокеру, какой дорогой Кот поведет Алису.
-Кто же это мог сделать? – от изумления Гусеница забыла даже про кальян.
-Не знаю. Мало ли шпионов у Королевы…
-Знаешь, порой мне кажется, что Королева давно уже контролирует многих из нас.
-Вполне возможно. Сейчас стало слишком страшно кому-либо доверять.
-Интересно, а что чувствует предатель?
-Не знаю, - просто ответил блондин. – Наверное, вину и стыд, если у них были хорошие отношения. Или триумф, если плохие.
«Да, тяжело осознавать, что из-за тебя погибнет твой лучший друг. А ты ни чем ему не можешь помочь… Только еще хуже осознавать, что делал это ради его же блага, что простыми словами тут не обойтись, он просто не станет слушать…
Я же вижу, как он терзает себя каждый раз, когда может провести Алису чуть дальше остальных, когда начинает к ней привыкать, и она погибает. Как он во всем винит себя. И ему не объяснить, что он всего лишь проводник, и без него Алиса все равно дойдет, только потратит чуть больше времени. А он рвется ее спасать. Сколько раз вот так, чуть не погибая из-за очередной дурочки не способной самой пройти ни одного испытания. Сколько раз мне приходилось останавливать его, после смерти очередной Алисы, когда он рвался сам убить Королеву…»
-…И в тот момент он, раскаявшись, приносит себя в жертву…
Очнувшись от своих мыслей, Кролик вдруг осознал, что Гусеница давно и с увлечением ему что-то рассказывает, а выдыхаемый ею дым складывается в иллюстрации ее истории.
-А Кота завтра казнят, - перебил ее Кролик.
Гусеница замолчала, перестав созерцать небо, бросила быстрый взгляд на своего собеседника, затянулась и, выдохнув, произнесла:
-Жаль. Но что поделаешь? Все мы смертны. Каждый день кто-нибудь умирает, и я слышу мелодию флейты…
Слова Гусеницы мерно плыли по воздуху вместе с кольцами дыма, как будто не заметно убаюкивая. Вот ты вроде бы их слышишь, а через миг понимаешь, что полностью поглощен своими мыслями.
«Я ведь думал, что он и месяца здесь не протянет с его замашками. Из него получилась бы хорошая Алиса. Ведь это он довел когда-то Джокера и до сих пор не может себе этого простить. А сейчас он в плену у Королевы… Он бы не выдержал еще одного предательства, но эта Алиса… она… она дойдет… она бы дошла, но кто знает… нет, я более чем уверен, что она станет новой Королевой, еще более своенравной и жестокой. А он, если выживет, будет винить себя до конца своих дней… Предыдущий Чеширский Кот не прожил и двух дней, после того, как его любимая Алиса стала нынешней Королевой...»
-Знаешь, Гусеница, он ведь думает, что после смерти проснется в том мире… Я ему так и не смог сказать, что жители Страны Чудес никогда уже не проснутся!
Облака плывут по небу. Ветер колышет траву. И кивок слушательницы ломает контуры очередного сизого кольца.
-Было бы на много легче, если бы все было так. Я бы привел его снова… Я не хочу его терять. Он – единственный, кто еще не свихнулся в этом сумасшедшем мире. Тот, кого все еще волнует судьба этой страны. Тот, кто хочет все исправить. Я должен… - опомнившись, Кролик замолчал.
«Самое страшное, что весь этот груз приходится нести одному. Что не можешь никому открыться, зная, что даже у стен есть уши. Что потом останется лишь жить и винить себя изо дня в день. И искать оправдания. А по ночам кричать ему, что я должен был его сдать Королеве. Я должен был помешать ему, довести эту Алису. Я должен был ее убить. Я должен был это сделать! Ради его блага! Ради блага Страны Чудес. Ради себя. Ради него…»
Гусеница слушала Кролика, по привычке глядя в небо и выдыхая все новые и новые кольца дыма, пока не поняла, что Кролик давно уже молчит. Она взглянула на него. Но его не было.
-Это я во всем виноват, - раздался голос из-под гриба.
Гусеница наклонилась и заглянула под шляпку. Кролик сидел, прижавшись спиной к ножке гриба, обняв колени руками и низко опустив голову.
-Это из-за меня наш мир такой сумасшедший. Потому что я до сих пор не могу найти нужную Алису. А теперь мне еще и нового Кота искать.
-Кролик, ты пьян? – вдруг спросила Гусеница.
-Нет. Просто мне очень плохо.
-Знаешь, что я думаю? Если тебе вообще интересно мое мнение, то я скажу. Если ты не заметил, то наш Кот пробыл здесь в два раза дольше всех остальных котов. Его Алисы заходят все дальше и дальше. Даже если ты не найдешь нужную, в чем я сомневаюсь, он сам ее воспитает. Именно ты не даешь Коту потерять остатки разума. Это ты вытаскиваешь его из депрессии после очередного провала. Этот мир держится на тебе. И пока есть ты, Кот выберется из любой самой страшной передряги. Ведь нужного Кота ты уже нашел, осталось совсем чуть-чуть – найти всего лишь подходящую Алису.
-Спасибо, Гусеница, - сказал блондин поднимаясь. - Ты единственная, кому я могу открыться… Извини, я опаздываю…
-Удачи, - улыбнулась Гусеница вслед Кролику. А когда он скрылся, проговорила, - да, странный сегодня день. Чего только не привидится в такую погоду. Жаль, что никому это не интересно. Но зато мои видения останутся только моими…