Слет. Записки Мерлина

[kiichiro]

Этот День Середины Лета был очень важен для меня, потому что только в этот день можно совершить самые невозможные чудеса. Например, восстановить разрушенный купол над городом, или вытащить из демона душу брата, или поучаствовать в соревновании аватар богов гильдий.
И я конечно же занялся самым важным для меня вопросом. В прошлом году нам удалось забрать душу Люка из Бездны, но она так долго там пробыла, что просто уже выгорела до тла, превратившись в демона, который весь год терроризировал округу своими выходками.
«Ну что ж, - подумал я, - мы столько прошли. Столько совершили невозможного. Неужели остановимся сейчас, буквально в шаге от победы. Что проще? Берешь душу, отмываешь ее от налета Бездны. Готово! У вас чистая свежая душа».
Вопрос был только в том, как это провернуть. Но каких только чудес не случается в День Середины Лета!
Проблема была в том, что за день до этого мой брат пропал. Конечно, как всегда! Но, что странно, найти его оказалось не так уж и сложно.
Новый командир королевской стражи Бенедикт, энергичный и ответственный человек, много раз пытался поймать демона, и со своими вопросами я в первую очередь отправился к нему. Он мне рассказал, что Люк умер, буквально у него на глазах рассыпался в пепел, успев передать мне прощальное письмо.
Я сразу заподозрил неладное, и несколько раз уточнил хорошо ли себя чувствует капитан, не хочется ли ему крови или убивать людей. Человек он новый, и со всеми демоническими выходками незнакомый, легко мог попасть под одно из демонических проклятий. Или демон мог покинуть старое тело и переселиться в него. Но беглый осмотр показал, что с Бенедиктом все в порядке. Да и сам Бенедикт всеми силами пытался мне доказать, что с ним все хорошо. Может быть боялся, что это отразится на его службе или я затаскаю его по подвалам инквизиции.
Почти сразу ко мне подошли рыцари и сказали, что у нас проблема. И я с ними охотно согласился. Потому что за минуту до этого успел прочитать последнее письмо от демона-Люка. Чувствую, что я еще не раз буду перечитывать это письмо, пытаясь в нем разглядеть душу своего брата, найти подсказки, недомолвки, прочитать что-то между строк. Но сходу в общих чертах письмо демона звучало так: «Поймай меня, если сможешь». И мне кажется, что ему стоило большого труда не дописать в конце злобное: «ХАХАХА!»
Попался демон на удивление быстро. Рыцари мне сообщили, что в леди Никандру вселился демон, и если она через двадцать минут никого не убьет или не найдет демону новое тело, то умрет сама. Ничьи смерти нам были не нужны. И мы решили, что будем передавать демона друг другу, пока не найдем способ его изгнать.
Сегодня мне просто неприлично везет. Я искал в толпе леди Таю, ту замечательную особу, которая в прошлом году лихо организовала мне проход в Бездну за душой брата. Возможно, она могла что-то знать по нужным ритуалам. Но самой леди Таи сегодня не было. И разговор неожиданно завязался с одной дриадой по имени Летиция… С виду, у нее не было ничего общего леди Таей, кроме отсутствовавшей правой руки, которую леди Тая отдала за проход в Бездну. И некоторых микродвижений, из которых складывается образ человека. Характерный поворот головы, знакомые взгляды, проскакивающие интонации. Которые подсознательно наводили на некоторые мысли. Но на самом деле это было не важно. Если девушке есть что скрывать, кто я такой, чтобы допытываться у нее. Тем более по моим вопросам она мне очень хорошо помогла и дала мне информацию по нужному ритуалу.
Через десять минут подошла леди Никандра и переселила в меня демона. Когда через минуту ко мне деловой походкой подошел один из инквизиторов с вопросом, хорошо ли я себя чувствую, и не произошло ли со мной чего-то необычного, стало очень неловко. В голове промелькнула мысль, что вот сейчас-то я и побываю в подвалах инквизиции, а заодно отвечу за все свои грехи и грехи брата, которого упорно покрываю уже несколько лет. Но все обошлось. Просто на плащ прицепилась какая-то магическая метка, которая при ближайшем рассмотрении оказалось просто безвредной шуткой. Или как нам сказали: благословением королевы. Что ж благословение сегодня не помешает.
Подготовка ритуала у нас заняла сорок минут. И основная загвоздка оказалась в том, что демона нужно было переселить в первое занятое им тело. Мы в полной уверенности, что это леди Никандра начали готовить ритуал, и хорошо, что решили уточнить. Действительно, она же не была рядом с телом Люка. Значит ей демона передали. Цепочка оказалась недлинной. Конечно, не зря я донимал капитана королевской стражи неудобными вопросами. Моя ошибка была только в том, что я на тот момент считал, что демон все еще в нем, а его уже давно там не было. Что ж, капитану королевской стражи в первый же год своей работы пришлось на себе испытать, что такое День Середины Лета с его неожиданными ритуалами, демонами и делами, к которым ты не имеешь никакого отношения, но почему-то погряз в них по самую макушку.
В общем, капитан Бенедикт практически не пострадал. Демон был заточен в кристалл. Город может наконец-то вздохнуть свободно. А я отправился по своим делам. Потому что еще надо было заняться соревнованием гильдий, о котором я, если честно, уже успел забыть. Я был уверен, что другие гильдии все уже успели сделать намного раньше. Но на всякий случай решил поискать обрывки странной карты, один из которых был у меня, и скорее всего должны были как-то послужить в вопросе возвышения одной из гильдий.
И пока я этим занимался, ко мне подошел Артурио и начал проповедовать. Судя по всему, я плохой отец. Потому что мой сын уже не в первый раз ко мне приходит с важными вопросами, а я от него отмахиваюсь, как от чего-то несущественного. В этот раз Артурио предлагал отпустить наконец проблему с Люком, и отправить демона туда, где ему самое место. И что хватит уже мучиться самому и мучить его. Но пойти на это я не мог. Я все еще надеялся, что, заполучив душу демона-Люка, я все-таки смогу как-то отделить Люка от демона и вернуть своего брата к нормальной жизни… Да, на самом деле Артурио прав. В конце концов, сколько же можно. Но имея хотя бы один самый малюсенький шанс, я не хочу отступать. Магия она такая непредсказуемая, такая многогранная, всегда можно что-то найти, артефакт, ритуал, заклинание, того, кто сможет сотворить чудо. Или в конце концов создать самому артефакт, ритуал, заклинание или чудо, но добиться своей цели… Если честно, я уже сам не понимаю, зачем продолжаю искать способы, чего я хочу, каким он будет, когда вернется? Искалеченной препарированной душой с таким грузом прожитых воспоминаний, с которым просто не живут? Где он будет, кем он будет? Я хочу вернуть то время, когда со мной был мой брат, без всяких демонов и бездн. Но это время давно умерло, изменилось, ушло, и вместе с ним ушел мой брат, оставив мне взамен жизнь. Но у меня еще был шанс все исправить, а значит была надежда…
Я занимался поисками карты, я занимался поисками артефактов для восстановления щита над городом, я снимал проклятия с одного наемника, который мотался в запретный чертог чаще, чем в таверну, я занимался сотней важных дел, пока мне не сообщили, что случайно подслушали разговор Артурио, из которого следовало, что он хочет наложить на меня какое-либо заклинание и забрать кристалл с заточенным демоном. И я отправился к королеве, которая понимала меня и готова была мне помочь с возвращением души Люка. Вот у нее и остался на хранение кристалл.
А потом была обычная суета Дня Середины Лета. Удивительно, как легко решаются проблемы королевства, когда на душе спокойно, и ты уверен, что все теперь будет хорошо. Я успешно собрал карту, на которой проявились нужные числа, нашел куда их нужно ввести и получил указ о том, что наша гильдия Дракона занимает важный государственный пост. Я разыскал звезду, осколок которой нужен был для восстановления купола. У нее пришлось попросить немного крови для ритуала. Она, кажется, хотела вернуться домой, но с этим я ей не мог помочь. Но отдал ей денег, чтобы она наняла человека, способного пройти в запретный чертог и вынести оттуда артефакт для ее возвращения. А потом ко мне снова подошел Артурио, и я готовился к повторению проповеди о душе моего брата, но он сказал, что их ордену нужно провести ритуал по воплощению души святого Христофора в подходящее тело. И они считают, что я для этого подхожу как нельзя лучше, как один из самых честных людей королевства. Ха, знали бы они сколько я всего совершил. Знала бы инквизиция… Что ж, почему бы и не помочь, если они считают, что я действительно подхожу. Дела у меня закончились, душа святого до конца дня побудет в моем теле, возможно благословит кого-то или сделает что-то важное для ордена, потом снова уйдет. Ничего особенного, просто День Середины Лета.
Они проводили ритуал, а я стоял и думал, что это ведь неплохой вариант. Что если душе Люка тоже дать возможность воплощаться в других телах, быть защитником Каэр-Мирддина от посланников Бездны, ведь у других же получается… Но когда святой Христофор обосновался в моем теле я понял, что это его последнее воплощение, что он собирается идти дальше. И я подумал, что, возможно, это знак. Ведь даже Люк мне писал в своем последнем письме, что он всегда работает с тем, что есть, и надо идти дальше... Но что в таком случае делать мне? Не оставлять же его запертым. Да и выпустить демона снова я не могу… Но Люк сильный, он всегда может идти дальше и знает, как это сделать даже будучи демоном.
Пока я над этим размышлял, мне сообщили, что Владыка Бездны забрал своего демона назад. Как? Почему? Как он смог?
Оказалось, что Артурио все-таки довел свое дело до конца. Пришел к королеве и рассказал ей все то, что я не хотел слушать. И она его поняла, и сама отдала кристалл…
Возможно, так действительно лучше для всех. Одно досадно, целый год в пустую. Снятие щита, поход в Бездну, бесчинства демона в городе: только для того, чтобы демон-Люк снова оказался в Бездне… Может быть, мне действительно следует обратиться в орден, может они знают, как правильно очищать души… Просто это слишком нечестно за спасение жизни быть заточенным в Бездне. И даже если он готов идти дальше, не такого пути я бы хотел для брата…